Iran. Visión general

Aunque es un país poco visitado por occidentales, Irán es un cofre lleno de tesoros históricos y de maravillas arquitectónicas esperando ser descubiertas. Con una extensa y variada geografía que incluye montañas nevadas y kilómetros de litorales, el país ofrece una emocionante selección de actividades, oportunidades para la práctica de deportes y atracciones turísticas. No obstante, es posible que el aspecto más interesante de Irán sea su profundo legado histórico persa y la hospitalidad de su gente. Para muchos, las implicaciones culturales de realizar un viaje a Irán resultan fascinantes. La estricta república islámica puede crear un choque cultural, pero esto se aligera gracias a la amabilidad y a la generosidad característica de los iraníes. Viajar dentro del país resulta muy sencillo, pues cuenta con una excelente infraestructura de transporte de autobuses, vuelos nacionales económicos e incluso algunas rutas ferroviarias, aunque limitadas.    Si bien las temperaturas pueden ascender hasta más de 40° C, hay regiones del país en donde se registran temperaturas mucho menos sobrecogedoras e incluso son abundantes las estaciones de esquí y refugios en las mayores altitudes. Si se siente abrumado por el calor y el caos de los bazares, diríjase a alguno de los modernos centros comerciales climatizados, en donde es posible encontrar mercancía y ropa de estilo occidental.
Las opciones de entretenimiento, desde una perspectiva no musulmana, son limitadas debido a que en Irán las bebidas alcohólicas están prohibidas, pero pronto, y sin pensarlo, se encontrará a sí mismo disfrutando de la cocina iraní en alguno de los muchos restaurantes pintorescos mientras bebe un delicioso batido de yogur a sorbos. En este país de madrugadores podrá aprovechar las bajas temperaturas de las primeras horas de la mañana, que son ideales para visitar lugares de interés.  Las opciones de alojamiento en Irán son diversas y varían del sofisticado Hilton Teherán, en la capital, a estancias con familias anfitrionas en los pueblos. Lo mejor del alojamiento en la mayoría de los centros urbanos del país es la disponibilidad de establecimientos en todos los rangos de precios. Muchos prefieren viajar en excursiones en grupo durante su primer viaje a Irán y disfrutan de excelentes descuentos en las entradas de museos y sitios históricos si viajan con una agencia de viajes iraní. Sin importar cómo viaje, puede estar seguro de que los iraníes le asistirán con gusto a donde sea que vaya y se dará cuenta de que se habla inglés con altos estándares en la mayoría de los centros urbanos. Los viajeros deberán permanecer alertas sobre las amenazas de ataques terroristas en el país y de que ciertas organizaciones continúan amenazando los intereses occidentales en el Medio Oriente.